La mia palestra indipendente contro le grandi catene su Google Maps: la battaglia che ho quasi perso

Il giorno in cui la catena ha aperto e ho guardato le mie 22 recensioni

Ho la palestra nello stesso posto nel quartiere El Carmen di Murcia da otto anni. Non ho mai avuto in testa di essere il più grande. Mi piace conoscere i soci per nome, conoscere i loro obiettivi, ricordarmi che Maribel ha problemi al ginocchio da due settimane. Questo è quello che so fare bene.

Quello che apparentemente non so fare altrettanto bene è apparire su Google.

Quando ha aperto la catena — di quelle con schermi giganti e istruttori in uniforme — a quattrocento metri da qui, ho guardato le loro schede. Oltre cinquecento recensioni dal primo mese. Io ne avevo ventidue. Quattro virgola quattro stelle, sì, ma ventidue.

La mia prima idea è stata offrire una sessione gratuita di personal training a chi lasciava una recensione. L'ho messo sulla bacheca, l'ho mandato nel gruppo WhatsApp della palestra. Otto recensioni in un mese. Bene, ho pensato. Ma Google ne ha segnalate tre come sospette e le ha eliminate. Mi sono rimaste cinque nuove recensioni e un avviso implicito che non potevo farlo.

Di nuovo a zero. Anzi, a ventisette.

Ho cambiato approccio. Il sistema che ho iniziato a usare mandava un WhatsApp ai soci dopo le loro visite, chiedendo com'era andato l'allenamento. Se la risposta era positiva, arrivava naturalmente la richiesta di recensione. Senza incentivi, senza niente che Google potesse considerare manipolazione.

Tre mesi dopo: sessantasette recensioni, quattro virgola sette stelle.

Ma ciò che è cambiato davvero non è stato il numero. È stato quello che dicevano le recensioni. Una in particolare, scritta da un socio che viene da tre anni, menzionava l'istruttore che si ricorda del tuo nome e dei tuoi obiettivi. Quella parte su "si ricorda dei tuoi obiettivi." Quattro nuovi soci mi hanno detto, quando si sono iscritti, che avevano letto quella recensione. Quattro persone che sono venute perché qualcuno aveva descritto esattamente ciò che ci distingue.

La catena ha più recensioni in totale, sì. Ma le mie sono recenti, sono specifiche, e parlano di cose che non possono replicare. Nessuno in una grande catena sa che Maribel ha problemi al ginocchio.

Ci sono settimane in cui l'ansia ritorna quando li vedo pieni. Ma poi leggo quello che c'è scritto nelle mie recensioni e passa.